Министерство энергетики США выделило 2 млн. на создание в Калифорнии научно-исследовательского центра, который займётся разработкой способов получения топлива из солнечного света. Сообщается, что проект будет осуществляться под руководством учёных из Калифорнийского технологического института и Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли при участии специалистов ряда других научных учреждений штата, включая Стэндфордский университет, Калифорнийский университет в Ирвайне и Калифорнийский университет в Беркли.

Как стало известно, в течение долгих лет исследователи пытались научиться имитировать фотосинтез - захватывать солнечную энергию и хранить её в химических "акциях" с помощью расщепления воды и углекислого газа. Однако теперь предлагается использовать автоматизированные эксперименты для ускорения процесса получения новых каталитических и фотоэлектрических материалов. В перспективе учёные надеются на выбор для своих опытов миллионов новых катализаторов вместо десятков ныне имеющихся, передает "Компьюлента".

Так, один из крупнейших прорывов в этой области был сделан в Массачусетском технологическом институте два года назад. Профессор химии Дэн Носера разработал дешёвый катализатор, который расщепляет воду и выделяет кислород.

Исследователи из других вузов работают на других участках: например, создают более эффективные светоулавливающие материалы, синтезируют дешёвые и простые в изготовлении катализаторы и разрабатывают мембраны для изолирования получающегося топлива от исходных веществ.

Отмечается, что новый центр как раз и создан для координации изолированных исследований. К примеру, до сих пор нет возможности на регулярной основе сравнивать получаемые в разных лабораториях катализаторы. Первым делом появятся две исследовательские станции на базе кампусов Лаборатории в Беркли и Калифорнийского технологического института. В них разместятся 150 ведущих учёных и 30 исследователей, которые в течение ближайших пяти лет будут посвящать проекту всё своё время.

inauka.ru